Традиция украшать жилища вечнозелёными растениями на Рождество и Новый год известна человечеству со времён язычества.
Древние кельты поклонялись сосне, проводя вокруг неё свои мистические ритуалы и почитая её как священное дерево, ”дерево жизни”. В средневековой Германии наряженные ёлки символизировали райский сад Эдем, вокруг них разворачивались в Рождество религиозные представления. В период Реформации наряженная и зажжённая ёлка служила символом возрождающейся надежды.
Изначально ёлки украшали традиционными зимними сладостями (марципаном, печеньем, имбирными человечками, сухофруктами, орехами, засахаренными ягодами), фруктами (яблоками, апельсинами, мандаринами) и шишками. Эти украшения символизировали земные дары, изобилие и процветание.
В современной традиции фрукты и шишки заменены ёлочными шарами. На верхушку ёлки прикрепляется звезда, солнце (эти древнейшие сакральные символы впоследствии нашли применение в Христианстве) или ангел со звездой по христианской традиции.
Электрические гирлянды, или “огоньки фей” являются древнейшим символом добрых духов (усопших предков, оберегающих своих живущих на земле родственников), или просто добрых волшебных существ – эльфов и фей. Символ этот также уходит корнями в доисторические поверья о потустороннем мире, которые существовали задолго до возникновения Христианства.
Украшения в виде животных и птиц олицетворяют древнейшие представления язычников о добрых духах, помогающих человеку.
Виды новогодних ёлок
Чаще всего для украшения дома используются следующие виды хвойных растений:
- Пихта нормандская (датская ) - Abies nordmanniana, англ.Nordmann fir;
- Пихта величественная – Abies nobilis, англ. Noble fir;
- Пихта Фразера – Abies fraseri, англ .Fraser fir
Пихты - самые популярные рождественские деревья в Европе. Они обладают хорошей транспортабельностью (дольше выдерживают без воды), а также отличными внешними характеристиками: гармоничной формой; прямыми ветками, смотрящими вверх; толстой, мягкой и пушистой хвоей с серебристым оттенком, которая долго держится на дереве. Пихты являются и самыми дорогостоящими новогодними ёлками из-за более долгого периода выращивания.
- Ель обыкновенная (европейская, норвежская) - Picea abies,англ.Norway spruce.
Эта привычная нам с детства традиционная новогодняя ель, быстро сбрасывающая подсохшие иголки в условиях натопленного дома, сегодня стремительно уступает позиции более декоративным и приспособленным пихтам.
- Ель колючая сизая (Глаука ) - Picea pungens glauca, англ.Blue spruce.
Глаука отличается от ели обыкновенной серебристо-голубым окрасом хвои и сильным цитрусовым ароматом.
- Сосна обыкновенная - Pinus sylvestris, англ.Scots pine.
Сосна уже не так часто используется в Европе в качестве рождественской ёлки. Это декоративное пушистое дерево с интересной красноватой корой и длинными иголками, которые отлично держатся на ветках в условиях тёплого помещения. Недостатком сосны в качестве рождественского дерева можно назвать относительную слабость веток, которые прогибаются даже от лёгких украшений.
Как выращивают рождественские ёлки?
В современном мире выращивание рождественских ёлок – особый бизнес.
Плантации хвойных рождественских деревьев раскинулись на гектары в Скандинавских странах, да и у нас в Британии. Быстрому росту декоративных хвойных культур способствует влажный и мягкий климат Атлантического побережья.
До недавнего времени Дания являлась основным поставщиком рождественских ёлок в Европе. Но теперь, в связи с новыми регуляциями Евросоюза, небольшие датские фермы, к сожалению, частично потеряли этот бизнес (что, вероятно, скажется повышением цен на рождественские ёлки).
В Британии ёлочные плантации разбросаны по всей стране. Совсем нетрудно найти такую ферму в 10-15 минутах езды от дома и приобрести рождественское дерево, поддержав местного производителя.
Чтобы вырастить красивую ёлочку для частного дома или квартиры, требуется, как минимум, 6-8 лет. Более высокие деревья (такие устанавливают в общественных местах) растут намного дольше, до 20 лет.
После вырубки готовых деревьев на их место сразу же сажается новая партия. Таким образом, ёлочные плантации никогда не пустуют, обеспечивая густые зелёные хвойные насаждения на обширной территории.
Ёлочный бизнес оказывает хорошее влияние на окружающую среду - при условии, что использованные рождественские деревья не будут выброшены где попало. Тщательно очищенные от блестящей мишуры и “дождика”, после праздника деревья попадают в специально указанные сборники для промышленной переработки в компост.
Выбирая ёлку на Рождество, европейцы знают, что самостоятельно срубленная на ферме самообслуживания ёлка стоит дешевле, а также она свежее той, которая продаётся уже срубленной (скорее всего, её срубили уже несколько недель назад).
Живая рождественская ёлка
Но самый лучший вариант - живая, растущая ёлка, - если есть возможность достать такую. Уж она точно не потеряет свежести не только до конца праздников, а ещё многие-многие годы!
После окончания праздников живую ёлку можно пересадить в открытый грунт, если вы не планируете снова использовать её в доме. Или можно поместить горшечное растение в более крупную кадку, а позже удобрить и обрезать. Хвойные деревья отлично поддаются обрезке и, более того, - нуждаются в ней, чтобы сформировать густую пышную крону.
Использование на празднике живой ёлки наиболее экономично и дружелюбно по отношению к окружающей среде
Уход за срубленной ёлкой в помещении
Храните срубленное дерево на улице, а не в помещении, - до тех пор, пока вы не готовы его установить.
При переносе в помещение, по возможности, не допускайте резкого перепада температур. Позвольте вашему деревцу акклиматизироваться где-нибудь на прохладной террасе или в прихожей.Перед самой установкой ёлки обновите сруб, чтобы вода могла свободно проникать в ствол дерева.
Аккуратно снимите защитную сетку и установите ёлку в специальную подставку. Закрепите дерево в прямом положении на том месте, где ёлке предстоит находиться до конца праздников. Место расположения ёлки в помещении не должно быть рядом с камином, радиатором или иным обогревателем. Наполните подставку водой (воду придётся подливать регулярно, чтобы сруб всё время находился в воде). Прикройте подставку специальной «юбкой» для ёлки, на которой впоследствии будут располагаться подарки.